春の海をたゆたう人形　淡嶋神社で雛流し

　古くなり、役目を終えたひな人形を供養する伝統の「雛（ひな）流し」が桃の節句の３日、和歌山市加太の淡嶋神社（前田光穂宮司）で行われた。

　雛祭りは元々、同神社の祭りとされ、古くは祭神の少彦名命（すくなひこなのみこと）にちなんで「少彦名祭」とも呼ばれていた。人形に罪やけがれを託して流す祓（はらえ）の儀礼だったが、次第に人形が装飾的になり、平安末期には３月３日に行う女の子の祭りの形式になったという。

　この一年で全国から同神社に奉納された雛人形は約４万５０００体。おはらいなどの「雛納式」を本殿で行った後、６００体の雛人形が３艘の舟に分けて乗せられ、参拝者によって地元の海岸に運ばれた。

　前田智子禰宜が雛人形をねぎらう祝詞を奏上し、舟を海に流した。舟と、みこがまいた紙吹雪が春の海をたゆたう光景に、詰め掛けた参拝者やカメラマンらは何度もシャッターを切っていた。

　長女の心晴ちゃん（３）と初めて来た和泉市の田中由美さん（３２）は「春の訪れを感じる神事で、この子が健やかに成長してくれるよう願います」と話していた。

雛人形を乗せた舟が春の海へ