初のＣＯ２フリーＳＬ　使用済食用油で走行

　重量物運搬会社の「アチハ」（大阪市住之江区、阿知波孝明社長）は、「デゴイチ」の愛称で知られる同社所有の「Ｄ５１形蒸気機関車」を、植物由来のバイオ燃料で走らせることに成功した。地球温暖化の主な原因となる二酸化炭素（ＣＯ２）排出量が増えないクリーンなＳＬという。環境教育の一環として、ゴールデンウイークには、有田川町徳田の有田川鉄道公園で、子ども向けの乗車体験イベントを開く。

　同社が所有するデゴイチは、１９４３年に製造された車両。愛知県の個人から譲り受け、２０１７年に同公園に搬入した。

　その後、軽油を燃料とするコンプレッサーを用いた圧縮空気方式に変えるなど改良。地球環境問題が深刻化し、世界的に脱炭素化の流れが加速する中で、ＳＬを後世に伝え子どもたちの環境教育にも活用してもらおうと、軽油の代替燃料として、使用済みの植物性の食用油を精製した純度１００％のバイオ燃料で走行できるよう、さらに改良、試走を重ねてきた。

　バイオ燃料も燃焼する際に微量の二酸化炭素を排出するが、原料の植物が光合成で吸収した二酸化炭素が大気中に戻ることから、濃度に変化はない「ＣＯ２フリー」。同社によると、液体のバイオ燃料を使ったＳＬの走行は世界初という。

　同社は有田川町と協力し、５月３日から５日まで、同公園で子ども向けの乗車・運転体験イベントを実施。園内の線路約２００㍍を往復する。一日４回の運行を予定し、体験料は小学生以上が１００円。小学生に限り、使用済み食用油５００㍉㍑を持参すれば１人無料になる（先着２００人）。

　同社は、地域内でエネルギーを補い合う「地産地消型」のエネルギー循環モデルの確立を目指しており、３日間で使用するバイオ燃料１００㍑分の使用済み食用油を、一般家庭から回収することを目標にしている。

　また、旅行会社のＪＴＢと連携し小学生を対象したＳＬの運行体験会もあり、元国鉄出身の機関士が説明する。２６日までＪＴＢ「旅いく」サイトで受け付ける。

　同社は重量物の運搬技術を生かしたＳＬのリース事業も展開。アチハＳＬ鉄道事業推進室エグゼクティブ・プロデューサーの次田尚弘さんは「ＳＬは石炭を燃やして走るイメージが強いかもしれませんが、今やＣＯ２フリーのクリーンな乗り物。子どもたちに、使用済み油でＳＬが走る感動を味わい、『自分も地球環境の保全に貢献した』と自覚を持って帰ってもらい、日頃の節電など生活に生かす動機付けになればうれしい」と話している。

　乗車体験に関する問い合わせは同公園（℡０７３７・５２・８７１０）。

バイオ燃料で走るデゴイチと次田さん㊧や機関士、整備士の皆さん