英検２級に合格　智弁小７歳の細川陽菜さん

和歌山市の小学２年生、細川陽菜（ひな）さん（７）がこのほど、高校卒業レベルとされる実用英語技能検定（英検）２級に合格した。「できれば２年生のうちに準１級、３年生で１級に受かりたい」と話し、より高い目標に向かって英語力の向上に努めている。

細川さんは２歳の時から、当時住んでいた東京のインターナショナルスクールに通い始め、日常に英語がある環境で過ごしてきた。小学校入学を前に、父・陽介さんの仕事の都合で同市に移住。現在は、智弁学園和歌山小学校に通っている。

これまでに身に付けた英語力を維持、向上させようと、同校での週２回の英語の授業に加えて、２校の英語塾に通う。さらにアメリカのカリキュラムに沿った授業をオンラインで週３回受けるなど、週５日、計６時間ほど英語の勉強をしている。自宅でもアニメや映画は英語で見る他、妹や弟とも英語で会話をするなど、できるだけ日常的に英語を使う生活を心掛けている。

とはいえ、英検２級は高校卒業レベル。合格するには、細川さんが小学１年時に合格した準２級の「日常生活に必要な英語」はもちろん、「社会生活に必要な英語」を身に付けておく必要がある。社会性のある内容や話題を理解した上で、「読む」「聞く」「話す」「書く」の全てで英語力が問われる。

細川さんが英検２級に挑戦するのは、今回が２回目。昨年１月に挑戦した際は、対策をせずに臨んだ結果、「全然分からなくて悔しかった」。その悔しさを胸に、今回は約２カ月前から２級に必要な英単語３００個を覚えた。「現象」や「交渉」、「保険」など、７歳には難しい日本語が並び、英英辞典を引きながら理解し、覚えたという。

本番の一次試験（筆記とリスニング）では、特に長文読解に苦戦したが、リスニングは全３０問中２９問とほぼ全問正解し、幼い頃から日常的に英語を耳にし、鍛えてきたリスニング力でカバーした。

続く二次試験（面接形式のスピーキングテスト）では、「学校に制服を着ていくことについて」という題に対し、「良いと思う」と述べた後、「毎日服を選ぶと時間がかかる」などの具体的な例を三つ挙げて自身の考えを伝え、見事合格した。

「一問一問が難しかったので受かってびっくりしたし、うれしかった」とにっこり。将来は、陽介さんの前職「投資銀行員」として世界を飛び回るのが夢といい、「英語を生かしたい」と笑顔で話す。英語以外にもテニスやプログラミング、水泳などを習っているが、「全然忙しくない。乗馬を習いたい」と好奇心旺盛な性格で、自らの世界と可能性を広げている。

賞状を手に笑顔の細川さん