目指せ鈴鹿で表彰台！　和大ソーラーカープロジェクト

　学生がソーラーカーの設計、製作の全てを行っている和歌山大学ソーラーカープロジェクトのメンバーが８月２、３日、三重県鈴鹿サーキットで行われる４時間耐久レースに出場する。今回が８回目の挑戦で、ことしのマシンは例年になく上出来という。メンバーらは、これまでかなえられなかった表彰台を目指し、真夏の鈴鹿で熱いレースに挑む。

　レースは１周５・９㌔のコースを太陽光エネルギーのみでどこまで走れるかを競う。当日は高校生、企業、大学約４０チームが一斉にスタート。例年、３位までに食い込むには、４０周以上の結果が必要だが、チームはまだこの記録を超えておらず前回は３２周だった。これまでの最高順位は平成２２年の９位。今レースで大幅な順位アップを狙う。

　マシンは全長３・８㍍×幅１・６㍍。後輪駆動で前輪２輪、後輪１輪。バッテリーなど装着品も合わせて重さ約２００㌔になる。最高速度は時速９０㌔まで到達可能だ。今回は、ソーラーパネルを貼り付けるカウル（外装）の重さを前回から半分の１４㌔まで軽量化に成功。より速く長く走れるようになった。

　当日ドライバーは湯川候士さん（２１）＝システム工学部４回生＝と石谷康平さ（２１）＝同３回生＝に決定。メーンドライバーの湯川さんは「後半になるとエネルギー切れの車が続発するので、エネルギーマネジメントをしっかりしたい」と気合を入れた。チームの吉田和正代表（２１）＝同３回生＝は「チームとピットが一つになりレースを制します」と意気込んだ。