紀州徳川家奉献の本殿復元　宇治神社

　和歌山市新魚町の宇治神社（西尾酒子宮司）の本殿が復元、拝殿が新築された。同神社は平成１０年７月から西尾宮司（７１）が奉仕に就く同１７年５月まで世話人がおらず、本殿と拝殿はシロアリの浸食や風化が進み、傷んでいた。同年から氏子と共に再建を進めており、ようやく先月に完成した。西尾宮司は「涙が出るほどうれしい。神様が一番喜んでくれていると思います」と感激している。

　太陽の神「天照大御神（あまてらすおおみかみ）」、水の神「丹生都比売大神（にゅうつひめのおおかみ）」、子孫繁栄の神「高野童子大神（たかのみこのおおかみ）」を宇治三部大明神として祭る同神社。紀州浅野家、徳川家の鎮守として崇拝され、守られてきたという。また明治時代には境内に楠本稲荷、金比羅、八坂など８神社が祭られていた。

　かつて境内には樹齢４００年のクスノキがあり、昭和６年に天然記念物に指定されたが、第２次世界大戦の戦火で失った。平成１７年には楠本稲荷神社だけが祭られていたが、同２２年に足神神社が復興した。本殿は約２００年前に紀州徳川家が奉献したものとされ、同大戦で和歌山大空襲に見舞われたが、本殿だけは奇跡的に戦火を逃れた。

　西尾宮司が就いた頃はすでに本殿と拝殿にシロアリの浸食が進み、境内は雑草で覆われていたという。「美しい中で神様も参拝者も過ごしてほしい」と、境内の掃除や氏子の呼び掛けから神社の再建が始まった。集まった氏子や地元住民の協力を得て、同１９年には９年ぶりの夏祭りと秋祭りを開催した。神社としての姿を取り戻す中、同２１年４月から本格的に本殿の復元、拝殿の新築に向けて寄付を募った。

　本殿は同２３年１０月から工事が始まり２４年１１月に完成した。浸食が進んでいない部分はそのまま残っている。梁（はり）などの上に置かれる鳳凰（ほうおう）が刻み込まれた山形の部材「蟇股（かえるまた）」、本殿左脇には「鯉の滝登り」、右脇には「獅子（しし）」の脇障子など当時のまま取り付けられている。

　先月完成した拝殿は社務所だった場所を取り壊し、新築。拝殿正面の壁はガラス張りになっており、目の前に本殿を見ることができる。

　復元、新築をするに当たり、参道も新しく整備した。西尾宮司は「本当に一からのスタートでした。皆さんの協力があったからこそで感謝しています。皆さんに参拝してもらい、幸せで楽しい日々を過ごしていただきたいですね」と話している。

新築した拝殿を前に、西尾宮司㊨と氏子

　１１日午前１１時からは復元、新築を祝う「奉祝祭」が執り行われる。