伊勢路旅③三重県南牟婁郡御浜町

前号では、一味違う柑橘（かんきつ）の味わいを楽しめるマイヤーレモンの産地である紀宝町について取り上げた。今週は隣町の「御浜（みはま）町」の魅力を紹介したい。
御浜町は三重県南牟婁郡に属する人口約９１００人の町。温暖な気候を生かし柑橘類栽培が盛んで、「年中みかんのとれるまち」というフレーズを前面に掲げ、年間を通してミカンの出荷が行われている。紀宝町と合わせ、マイヤーレモンの主要な生産地である上、国内で唯一の産地というサマーフレッシュの生産も盛ん。

サマーフレッシュとは、ハッサクと夏ミカンを交雑して作られたもの。５月に実がつき１年をかけて木の上で肥大し、６月から９月に出荷するという特異な品種。糖度は１２％程度と甘いが酸度も高いため、さっぱりとした味わいを楽しめるという。「年中みかんのとれるまち」の由縁はここにある。

国道４２号沿いにある「道の駅パーク七里御浜」は立ち寄り地としてお薦め。地元の野菜や柑橘、地魚を販売するコーナーがあり、時季に応じたさまざまなミカンを手に入れることができる。

同駅の向かい側には、町名の由来でもある七里御浜（しちりみはま）が広がる。七里御浜は、熊野市から紀宝町にかけての熊野灘に面した砂浜で、約２２㌔に及ぶ。熊野古道伊勢路の「浜街道」として古くから信仰の道として親しまれてきた。

５月から９月にかけては、アカウミガメが産卵のために上陸する。荒波が押し寄せるため砂浜は短めで、砂利が多いのが特徴。遊泳はできないが、どこまでも続く長い浜辺と、太平洋の大海原を一望でき、疲れを癒やしてくれる。種類豊富なミカンと伊勢路「浜街道」の魅力にふれられる御浜町を訪れてみては。

七里御浜と道の駅を望む

（次田尚弘／御浜町）