天王塚古墳54年ぶり公開　３月に現地説明会

和歌山県和歌山市岩橋の県立紀伊風土記の丘内で、特別史跡「岩橋千塚古墳群」に追加指定された天王塚古墳の発掘調査が行われている。同遺跡の調査は５４年ぶりで、３月３、４日には現地説明会が行われる。

天王塚古墳は他の古墳群からは少し離れた場所にある。県内最大規模となる全長８８㍍の前方後円墳で、同古墳群の首長墓にあたる。調査は１９６４年、関西大学によって行われたが、調査後に石室は埋められていた。今回は整備、公開に向け石室の状況と資料収集のため、５４年ぶりに調査が行われた。

古墳の後部にある横穴式石室は高さ５・９㍍と全国２位の高さ。山から３㍍ほど掘り下げて造られ、両端と中央には同古墳群の特徴である排水溝の跡がある。壁は結晶片岩の板石をレンガ壁のように並べており、天井には８本の石梁（いしはり）と２枚の石棚（いしだな）が設置され、ドーム型の石室を支えている丈夫な構造。

前回の調査以降、石室の状態が長い間不明になっていた。今回の調査で天井の隙間や壁の亀裂が見つかったが、石壁が厚いことから問題はないとみられる。今後はレーザー測量で経年劣化を調べる。

調査では新たに出土遺物も確認。人物や動物をかたどった小像で飾られた装飾付須恵器や、中が空洞の銀製の空玉（うつろだま）、メノウを磨いた美しい切子玉などが出土した。当時の権力者の墓とみられているが、独立して古墳がある特異性などから、どのような人物の墓なのかさらに調査が進められる。

同所の瀨谷今日子学芸員は「写真や図面で石室を見てきたが、実際に見るとやはり圧倒的。現地で見ないと分からないこともあるので、現地説明会で大きさを実感してもらえたら」と話している。

現地説明会は両日とも午前と午後の２回開催。定員各日２５０人程度（応募多数の場合は抽選）。申し込みは往復はがきで参加者全員の名前、ふりがな、年齢、希望日程（第２希望まで）、代表者の名前、ふりがな、住所、電話番号、来園方法を明記して同所（〒６４０―８３０１和歌山市岩橋１４１１）まで。２日から１５日までの消印有効。１枚で４人まで応募できる。

問い合わせも同所（℡０７３・４７１・６１２３）。

丈夫な造りの石室内部