市域バス試験運用開始　和歌山市の7地区で

和歌山市は１日、公共交通が不便な市内７地区で、商業施設や病院などを経由して既存の鉄道や路線バスに接続する「地域バス」の試験運行を開始した。運賃は１回１００円に設定し、１カ月１０００円で乗り放題の定額利用サービス（サブスクリプション）も導入。来年２月末までの４カ月間、運行し、来年度以降の本格運行に向けてルートや利用頻度などを検証する。

試験運行は、路線バスが近年廃止となるなどした湊、有功、木本・西脇、安原、川永、四箇郷、紀三井寺の７地区で実施。一日６往復程度の運行となっている。

初日の１日、湊地区の湊文化会館では、午前７時４５分の第１便に合わせて出発式が行われ、土橋弘同地区連合自治会長ら約５０人の住民が参加。尾花正啓市長は「車を持たない人の外出が困難になっている。買い物や通院などに地域バスを利用してもらいたい」と呼び掛けた。

第１便には約１０人が乗り込み、南海和歌山市駅へと出発。利用した住民の宮本準治さん（７２）は「まだ車は運転しているが、今後を考えるとバスがあると便利だと思う。ずっと運行が続けられるよう、地域の皆で協力していけたらいい」と話していた。

地域バスの第１便に乗り込む住民ら（湊地区）