根来塗の重器　池ノ上さんが制作し恵運寺へ

根来寺根来塗の室町時代の技法を復興した池ノ上辰山（しんざん）さん（６５）と、弟子の松江那津子さん（４３）は、和歌山市吹上の大宝山恵運寺（山本寿法住職）から依頼を受け、献湯茶器や献菓器、供物台、笏（こつ）など７種類の什器と仏具約３０点を制作。１年半かけ完成した作品を５日、同寺に納めた。

恵運寺は２０１９年に創建４００年を迎え、日本三大忍術書の一つ『正忍記』を書いた名取三十郎正澄の墓があり、忍者ゆかりの地とされている。

山本住職（５７）はことし１１月、寺の住職に正式に就任する儀式「晋山式（しんさんしき）」を行うことが決まっている。

曹洞宗の一ケ寺の住職となるためには所定の修行を積み、教師の資格を得てから申請し、管長から住職の辞令が交付されるのが晋山式。

寺院にとっては慶事の法要で、２日間にわたって執り行われる。

山本住職は２０１３年に父の跡を継いで第二十六世住職になり、２０１９年の創建４００年に式を行おうと準備していたが、コロナ禍と先代住職の病で延期となっていた。

今回、式を迎えるにあたり山本住職は、先代が１９６９年に式をした時にそろえ、５５年間使い続けた茶器などが劣化していたため、丈夫な根来塗に新調することにした。山本住職は１５年ほど前に池ノ上さんの作品展で根来塗に出合い、その魅力に引かれ硯箱を購入。丈夫で使い心地が良かったことから池ノ上さんに依頼したという。

池ノ上さんは「何代にもわたり受け継がれても恥をかかないものを作った」、松江さんは「何百年先に使われていることを想像した」と話した。

山本住職は作品を手に取り「手になじんでいく過程を楽しみたい。使っていくうちにすり減ったり、傷ができたりするかもしれないが、それが味になる。あるがままの姿を受け入れることは禅の精神につながる」と一つひとつをじっくり眺めていた。