白浜空港利用者が過去最高　滑走路延伸に弾み

和歌山県は２日、熊野白浜リゾート空港の白浜―羽田間の２０２４年度利用者数が過去最高の２３万５５４３人（速報値）だった発表した。県では羽田便の増便や滑走路延伸に向けて利用者数を毎年２万人増やす目標を掲げており、岸本周平知事は「この勢いを持続させたい」と意欲をみせた。

２４年度利用者数は、これまで過去最高だった２２年度の２３万１３６５人を４１７８人上回った。月別にみると、１０月２万２９８１人、１１月２万３３１５人、１２月２万１３０人、１月１万７８６６人で、それぞれ月別の過去最高。中でも１１月はほぼ満席の状況だった。

現在、白浜―羽田間は一日３往復６便が運航しており、県は利用者数を２９年度までに年間３０万人に増やし、一日４往復８便化を実現したい考え。さらに滑走路の２５００㍍化（既設は２０００㍍）に向けて、国の補助事業採択が受けられる年間５０万人以上の利用者を確保するよう推進していく。

岸本知事は、担当職員のＰＲや空港連絡バスの運行など地道な努力で利用者数が増えていると好調の理由を説明し、「お客が少ない時間帯もあり、例えば前泊して来てもらう場合はインセンティブをつけることなどを検討している。２５年度も利用者の記録更新ができるのではないか」と話した。

港湾空港振興課によると、空港利用促進の新年度予算は２億２０００万円。混雑する夏場までに利用者の宿泊補助や商品券進呈などのインセンティブの制度を導入する。