幼児向けの新施設完成　こども科学館

　和歌山市立こども科学館 （寄合町） の２階に、 幼児 （２～６歳） 向けの新施設 「わくわくたいけんひろば」 が完成した。 同館が幼児を対象にした本格的な科学展示をするのは初めて。 クリスマスイブの24日から使えるようになる。

　県地域子育て創生事業補助金を活用し、 予算５２５万円を投じて設置。 農場をイメージしたスペース （６・６㍍×２・２㍍） に、 「遊びながら科学的な基礎学習をしてもらおう」 と、「音」 や 「空気」 などを体験できる６つのコーナーを設けた。 来年２、 ３月には実験教室を開く予定だ。

　同館の入館者は、 平成17～22年度の５年間、 約２万２０００～２万４０００人で推移。 幼児の入館者に関しては17年度は７４３７人 （33・２％） だったが、 22年度は９０３７人 （40・３％） まで増加している。

　しかし、 同館の展示内容は基本的に小学生以上を対象にしているため、 幼児が学んだり、 楽しめる場所がなかった。 そのため、 ２階に４畳半程度の幼児ルームを手作りしていたが、 十分ではなかったという。

　同館は 「親子でゆっくりしてもらえる場所になると思う。 ぜひ来館の際には遊んでください」 と呼び掛けている。