わかぱん、きいちゃん接戦　ゆるキャラ人気投票

　全国から８６５体のゆるキャラが参加し、 愛媛県今治市の 「バリィさん」 が頂点に輝いた 「ゆるキャラグランプリ２０１２」。 25日には順位が発表になり、 県内キャラの担当課や関係者もインターネット上の結果などを、 期待と不安いっぱいに見つめた。

　県内からは16体がエントリーする中、県内１位に輝いたのは下馬評通り、 ＪＡ紀南の 「うめっぴ・みかっぴ」（６３位）。 ２位には高野山の 「こうやくん」（１７４位） が入る健闘を見せた。

　注目された県の２大キャラ、 「わかぱん」 と 「きいちゃん」 のし烈な順位争いは、 ２０２位 （３８５４ﾎﾟｲﾝﾄ） 対２０５位 （３７８６ﾎﾟｲﾝﾄ） の僅差で、 わかぱんに軍配が上がった。

　結果を受け、 わかぱん側、 県の観光観光連盟は 「きいちゃんとは、 お互いにいい刺激になりました」 とコメント。「上には上がいるので、 今後も全国的に知名度を上げていきたいですね」 と決意を新たにしている。 一方のわかやま国体大会実行委は 「わかぱんに負けたのは残念ですが、 国体に向けてますます頑張っていきますので、 応援よろしくお願いします！」 とメッセージ。

　本紙エリア内では、 和歌山市の 「吉宗くん」 は３５３位、 岩出市の 「そうへぃちゃん」 は５１７位、 山東まちづくり会 「たけのこまん」 は５７５位という結果になった。