収穫の最盛期　げんごべえすいか

　漬け物などに使われる和歌山の伝統野菜「げんごべえすいか」が、和歌山市西庄の土橋邦夫さん（６９）夫妻の畑で収穫の最盛期を迎えている。妻のひささん（６４）は「ことしは雨が少なかったこともあって豊作ですよ」と笑顔を見せている。

　げんごべえすいかは、かす漬けや奈良漬けの加工原料となる。果実は直径１０㌢ほどの大きさで収穫し、酒かすが入った樽に１カ月ほど漬け込み、１次加工品として大阪や京都、奈良に出荷する。

　樽に漬け込む量は、４００個を主に、３００個、５００個のものもある。「漬物は新鮮じゃないとおいしく漬かりません。収穫したらすぐに漬け込み、出荷の日まで毎日、樽をかき混ぜます」とひささんは話す。

　出荷先でさらに何回か漬け込んだ後、店頭に並ぶという。収穫の旬は６月下旬から８月下旬まで。