ともに４強ならず　県勢２校「夏へ」前向く

　第９１回選抜高校野球大会は、９日目の３月３１日に兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で準々決勝４試合が行われ、市立和歌山と智弁和歌山の２校が共に１点差で涙をのんだ。和歌山県勢２校がそろって８強入りしたのは１９３８年の海草中（現向陽）と海南中（現海南）が勝ち残って以来８１年ぶり。最後まで試合がどちらに転ぶか分からない大熱戦を繰り広げた両校の選手たちに、聖地の大観衆から大きな拍手が送られた。

　◇３回戦

　〔智〕池田泰、小林樹―東妻〔明〕中森―水上▽本塁打＝来田２（明）▽３塁打＝東妻（智）▽２塁打＝西川、黒川（智）水上、岡田、清水（明）
　智弁が１球に泣き２年連続の４強入りを逃した。明石商には昨秋の近畿大会で０―１２の５回コールド負けを喫しており、大舞台での雪辱はならなかった。

　智弁は１回表、秋に抑え込まれた相手先発の中森から４四球を選び、押し出しで１点を先制。２点を追う５回は安打で出塁した西川を３番の黒川主将が左中間を破る適時２塁打で還し、無死１、３塁から５番の根来が右犠飛を放って追い付いた。その後は何度も得点圏に走者を進めたがあと１本が出ず、２試合連続で２桁安打を記録した強力打線が８安打にとどまり、勝ち越すことができなかった。

　投げては、本塁打を含む６安打で３点を献上した池田泰に代わり３回から小林樹が今大会２試合目の登板。１４０㌔台前半の直球とフォークを駆使し、５回以降は走者を得点圏に背負いながらも本塁を踏ませない粘りの投球を見せた。暗転したのは９回裏。第１打席で本塁打を放った俊足強打の来田を左打席に迎え、内角高めに投じたこの日１０４球目の直球を右翼席に運ばれ、万事休した。

　中谷仁監督は「７回以降を勝負どころと見ていたが、点を取り切れなかった」と声を絞り出し、「小林は予想以上に良いピッチングをしてくれた。大事な場面で選手の背中を押し、力を発揮させるような指導法を身に付けたい」と話した。

　小林樹の印象について、２塁打を放った５番の岡田は「高めの直球が速く伸びもあり、目線を下げるよう意識したが手を出してしまった。フォークも低めに決まっていて冬場の成長を感じた」と振り返っていた。

５回表、黒川の適時２塁打で生還する西川

　◇３回戦

　〔習〕岩沢、飯塚―兼子〔市〕柏山、岩本―米田▽２塁打＝竹縄、高橋（習）、柏山（市）
　市高は１回裏、相手先発の立ち上がりを攻めて１死１、２塁とし、柏山、米田の連続適時打で３点を挙げた。２回から登板した相手のエース・飯塚からも３回に２死３塁、５回に２死１、２塁の好機をつくったが、１４０㌔台中盤の直球と鋭いスライダーに苦しみいずれも無得点。６回以降は全て三者凡退に終わるなど、「前の試合より球が高く浮いていた」と話す飯塚の前に４安打９三振と抑え込まれた。

　２試合連続での先発となった柏山は予定の３回を１失点。２番手の岩本はボールが先行して毎回出塁を許し、５、６回に１点ずつを失うと同点の７回には２死１、３塁から遊撃への内野安打を浴びて決勝点を奪われた。

　半田真一監督は２回以降沈黙した打線について「飯塚君に要所でキレのある素晴らしい直球を投げられた」と力負けを認め、「打つ時の始動を速く、振りをコンパクトにするよう指示はしたが攻略は難しかった。夏に対応できる攻撃力をつけたい」と打力の向上を誓った。

敗退が決まり、肩を落とす市高の選手ら