3年ぶりプロ２軍戦　オリ、SBにサヨナラ勝ち

プロ野球ウエスタン・リーグ公式戦「オリックス・バファローズ対福岡ソフトバンクホークス」が４日、和歌山市毛見の県営紀三井寺公園野球場で３年ぶりに行われた。オリックス先発の中田惟斗投手（御坊市出身）、ソフトバンクの小久保裕紀監督（和歌山市出身）ら地元ゆかりの選手、レジェンドが登場した熱戦は５―４でオリックスが逆転サヨナラ勝ち。和歌山のプロ野球ファンを沸かせた。

オリックス野球クラブが主催。オリックス２軍（ファーム）は、２０１１年にファーム事業部グループを立ち上げ、翌年から１軍の本拠地である京セラドーム大阪から１時間圏内の各地方球場でファーム公式戦を開催。１５年から紀三井寺公園野球場で年１試合を行うようになった。

新型コロナウイルスの影響で中止された２０、２１年を除き、これまでに行われた５試合では、同リーグ所属のホークス、中日ドラゴンズ、広島東洋カープ、阪神タイガースの全てと対戦して１勝と分が悪い。３年ぶりの開催となったことしは、観客動員数が西暦と同じ２０２２人になる中、同球場での２勝目を挙げた。

オープニングセレモニーでは、開智高校ダンス部が踊り、桐蔭高校音楽部がアカペラで国歌を斉唱。始球式は砂山少年野球クラブの選手が務め、開智、桐蔭の生徒が、両軍監督に歓迎の花束を贈った。

先発の中田は、中学時代は和歌山御坊ボーイズに所属し、Ｕ‐１５日本代表にも選出。大阪桐蔭高校に進み、１９年ドラフトでオリックスから育成３順目で指名を受けた。

１、２回は走者を許しながらもソフトバンクのリチャードから見逃し三振を奪うなど無失点。しかし味方が２点を先制した直後の３回、１死から三者連続四球で満塁のピンチを招くと、ソフトバンクのガルビスに逆転の３号満塁本塁打を浴び、３回３安打４四球４失点で降板となった。

オリックスの小林宏監督は、中田の投球について「前回の阪神戦では状態が良かっただけに、今回は不甲斐ない投球だった」と厳しいコメント。ふるさとでの登板で結果を残せず、中田は「懐かしいマウンドだったので、地元でいいところを見せたかった」と悔しさを見せた。

試合はその後、救援陣の好投リレーで流れを引き寄せたオリックスが、１点差で迎えた９回裏、山足達也のサヨナラ打で劇的勝利。１７年の広島戦以来、和歌山で５年ぶりの白星となった。

試合後には、小学生限定でベースランニングのイベントが行われ、子どもたちは憧れのグラウンドを駆け抜けた。

ふるさとで登板した中田