巨峰を親にもつ「ピオーネ」

前号では、肉厚でコクがあり、根強い人気を誇る「巨峰」を取り上げた。今週は、巨峰を親として開発された「ピオーネ」を紹介したい。
ピオーネは１９５７年に、母を「巨峰」、父を「カノンホールマスカット」として生まれ、巨峰の甘さとマスカットの爽やかさを兼ね合わせた品種。糖度が高く、香りが優れ、適度な酸味があり、大きいものは１粒２０㌘程度。果肉はしまっており、巨峰よりも粒が落ちづらく、日持ちが良いという特長を持つ。
名前はイタリア語で開拓者を意味する「pione（ピオーネ）」に由来する。元々は英語で開拓者を意味する「Pioneer（パイオニア）」と命名されていたが、後に改名されたという。
ピオーネには「ニューピオーネ」と名付けられたものがあるが、種があるか無いかの違い。ジベレリンという植物ホルモンを用いて、種を作らず果実を肥大化させる技術が用いられている。
農水省統計（２０２０年産）によると、全国の栽培面積は１９１０㌶。国内の生食用ぶどうの約１５％を占め「巨峰」「シャインマスカット」に次ぐ３番目。主な生産地は、第１位が岡山県（７９９㌶）、第２位が山梨県（３５０㌶）、第３位が香川県（１０６㌶）となっており、和歌山県は第１１位（２５㌶）。県内では、かつらぎ町を中心とした北部の地域で栽培されている。
栽培面積第１位を誇り、全体の約４２％を占める岡山県では、産地が独自の出荷基準を設けた「プレミアムピオーネ」と称されたものがある。大きさや糖度、見た目を評価したもので、主に贈答品として使われている。
出荷時期はハウス栽培のものは５月下旬から１１月中旬にかけて。露地物も１０月下旬ごろまで出回る。
冷凍庫に入れ、シャーベットのようにして食べてもおいしいピオーネ。お好みの味わい方で楽しんでみてほしい。
（次田尚弘／和歌山市）