若竹学級の待機児童ゼロに　和歌山市

和歌山市は２８日、小学校放課後の学童保育「若竹学級」の待機児童数が、新年度当初の４月１日時点でゼロになると発表した。従来の専用教室での実施に加え、図書室などの特別教室を「タイムシェア（一時利用）」することで、受け入れを拡充した。

市によると、若竹学級は市内５０校で実施し、保護者の共働きの増加などによって利用申請は増加。住宅開発が進んでいる地域の学校での増加など、ニーズの偏りも見られ、待機児童数は２０２２年度当初（４月１日）で１３３人、２３年度当初で１９１人となっていた。

若竹学級はこれまで、畳敷きなどにし、学校の授業では使用しない専用教室で行ってきたが、利用申請の増加に対応するため、放課後には使用されず、空調も整備された特別教室をタイムシェアすることを決めた。

２４年度当初の利用申請３８３６件は全て受け入れ、タイムシェアは９校で実施。増員が必要となる指導員の費用として、市は当初予算に１００７万円を計上している。

尾花正啓市長は２８日の定例記者会見で「待機児童の解消にはさらに努めていくが、この方法なら、今後もゼロでいけるのではないか」と述べた。

一方で、市内の保育所やこども園では、保育士不足による受け入れ児童数の減少や地域による保育ニーズの偏りなどにより、０～２歳児で待機児童が発生している。市は、保育士の処遇改善や保育体制の強化、入所申請受け付け時の細やかな入所案内などに取り組むとしている。

若竹学級の待機児童ゼロ実現を発表する尾花市長