和歌山タイガース聖地へ　おじいちゃんの甲子園出場

６０歳以上による軟式野球の全国大会「第１０回おじいちゃんの甲子園」（２５～２７日、阪神甲子園球場など）に和歌山県代表として出場する和歌山タイガース（松浦年光監督）が２日、県庁の宮﨑泉知事を表敬訪問し、全国大会への意気込みや野球愛を語った。

同大会は一般社団法人日本生涯還暦野球協会が主催、文部科学省など後援。和歌山タイガースは２０２４年１月にチームを結成し、昨年に続いて２年連続で憧れの聖地・甲子園での全国大会の出場権を獲得した。

松浦監督（６２）が友人の野球経験者らに呼びかけて誕生したチーム。選手は、伏虎城の別名を持つ和歌山城下の和歌山市や近隣市町から、阪神タイガースを愛する〝虎党〟を中心とする６６歳までの２４人が所属する。「元気・勇気・やる気」を大切に、「無理せず、けがせず、入院せず」をモットーに掲げ、生涯野球を楽しもうと練習を重ねている。

１２人が知事室を訪れ、松浦監督が球児ならぬ〝球爺〟たちの野球歴や職業、１試合９０分、７回制の大会ルールなどを紹介し、宮﨑知事にはチームの帽子をプレゼント。「グローブを着けて出場してくださいとは言いませんので、ぜひこれ（帽子）をかぶって応援に来てください」とユーモアを交えてあいさつした。

懇談では、やる気は十分でも体がついていかない場面があることや、選手たちが自由にプレーするので、松浦監督も指示を出さない「ノーサイン野球」になっていることなど、楽しいエピソードの数々に知事室は笑いに包まれた。

宮﨑知事は「プレーは大変でしょうが、楽しいでしょう。モットーを守っていただいて、けがをしないように」とエールを送った。

今大会には３０チームが出場し、和歌山タイガースは１回戦、愛知県代表「豊田あ風呂パワーズ」と対戦する。