塩麹が人気　海南の「とれたて広場」

　海南市重根のＪＡながみねファーマーズマーケット「とれたて広場」で、マスコミなどで取り上げられ大ブームとなっている話題の調味料「塩麹（しおこうじ）」が販売され、一日限定50個が売り切れるなど人気を博している。

　紀美野町毛原宮のＪＡながみね美里農産加工所ではブームに乗って、昨年11月ごろから試験的に生産。毎月第２、４土曜日にとれたて広場の店頭で販売し、24日からは店内での販売も始めた。
　同加工所では、同市の米を使用し、米麹をつくる。蒸した米に麹菌を混ぜ、それを２日間40度に保たれた「室（むろ）」で寝かせ、発酵させるなどして、金山寺みそや田舎みそを造る。その米麹を塩麹に活用した。

　塩麹は米麹１㌔に対し、塩３００㌘と水１㍑を混ぜ、手でもんで約10日間、常温保管する。完成品は４００㌘、５００円で販売する。鍋料理や焼き魚、漬け物などさまざまな料理に使え、生産者内でも「まろやかになり絶品」と好評だ。販売時は料理レシピを載せた用紙も一緒に配布している。

　和歌山市の寺西佳桜子さん（65）は「テレビで話題なので一度使ってみたかった。日本料理に使ってみたいです」、大阪市弁天町の好井武子さん（63）は「お店を開いており、塩麹で新メニューを作ろうと思ってます」と話していた。

　同加工所職員の中谷康弘さん（56）は「素材の持っている風味がふんわり、まろやかになる。ぜひ味わってほしいですね」と笑顔で話している。