市和歌山４強逃す　大阪桐蔭の猛打防げず

第９４回選抜高校野球大会（阪神甲子園球場）は９日目の２８日、市和歌山が準々決勝で大阪桐蔭（大阪）と対戦。６本塁打を量産した大阪桐蔭打線の勢いを止められず、０―１７で敗れた。市和歌山商時代に準優勝した１９６５年以来、５７年ぶりの準決勝進出はならなかったが、３年ぶりにベスト８を果たした選手たちにスタンドからは惜しみない拍手が送られた。

【準々決勝】

〔大〕前田、別所、南―松尾、工藤、砂川〔市〕淵本、米田、宮本、奥地―松村▽本塁打＝谷口、星子、伊藤２、工藤、海老根（大）

先発したのは、１、２回戦で計２９４球を投げ、完投勝利を上げてきた米田天翼（つばさ）投手ではなく、今大会初登板の淵本彬仁投手（３年）だった。淵本は立ち上がりを攻められ、初回は２四球を与え２失点。２回以降は無失点で抑えたが、５回表に２発の本塁打を浴び降板。

火消し役に米田投手がリリーフ登板。しかし、相手打線の勢いを止められず、３本塁打を浴びた。アルプスから戦況を見守った米田投手の父・隆英さんは「２回戦で変化球主体の投球だったために、腰を痛めたようだ。本来の投球ができなくて天翼も歯痒いと思う」と話した。

マウンドを宮本勇投手（３年）に譲っても、流れを絶つことはできなかった。

９回表には、奥地悠斗投手（３年）が甲子園初登板で三者凡退に抑え、堂々の投球を見せた。

打線は、大阪桐蔭の前田悠伍投手（２年）を前に１安打と沈黙。１、２回戦で見せたつなぎのバッティングは鳴りを潜めた。

念願の４強入りは逃したが、米田投手は２０１９年に甲子園でベスト８まで勝ち進んだ兄・航輝さん（２０）の成績に並んだ。隆英さんは「夏には兄の成績を超えてくれるだろう」と期待を込めて球場を後にした。

ねぎらいの拍手を送るアルプススタンド