女子硬式野球全国Ｖ　中学生レッドクイーンズ

和歌山県紀の川市に本拠地を置く女子中学生硬式野球チームＹｏｕｎｇ　ＲＥＤ　ＱＵＥＥＮＳ（ヤングレッドクイーンズ）は、神奈川県であった全国選手権大会で初優勝を成し遂げた。過去２回の出場はいずれも初戦敗退と涙をのんだが、今大会では堅い守備と機動力を生かした攻撃で２２チームの頂点に立った。

硬式野球に取り組む女子選手が少ないことなどから、チームには全日本少年硬式野球連盟（ヤングリーグ）関西ブロックの加盟チームに所属する和歌山、奈良、大阪、京都、兵庫の女子選手１７人が集まっている。県内からは８人が所属。各選手が普段、男子選手と共にそれぞれのチームで練習しており、レッドクイーンズとしては月に１回程度、主に練習試合を重ねている。

２０２２年４月の発足以降、全国選手権大会には３回目の出場。大会を通して岩出第二中の３年生右腕の畠中智夏投手（１５）を軸とした６人による継投と堅実な守備で失点を防ぎ、足や小技を絡めた攻撃で得点を重ねた。

３回戦では先発した畠中投手が抜群の制球力で打たせて取り、３回被安打０無失点と好投し勝利を引き寄せた。

準決勝では昨年優勝のスルガマリンガールズ（静岡）と延長タイブレークの末、９回にスクイズで決勝点を挙げた。決勝では７―２と自力を発揮した。

和歌山市の西脇中３年の辻美玖主将（１５）は「最後までみんなが集中して元気いっぱいに仲良く戦えた。楽しみながらつかんだ優勝」と笑顔。畠中投手は「とにかくうれしいしかない。全試合で投げられて良かった」と話した。

１７日には選手１４人と大日向眞一監督らが県庁を訪問し、岸本周平知事に成果を報告した。岸本知事は選手に野球が好きかを尋ね、「好きなことを思い切りやって」と伝えた。

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県内のメンバーは次の皆さん。

辻美玖（和歌山市立西脇中）▽畠中智夏（岩出市立岩出第二中）▽小谷心音（和歌山市立有功中）▽西山稀夏（和歌山市立西浜中）▽溝畑咲希（和歌山市立高積中）▽中本梨愛菜（橋本市立隅田中）▽永坂瑠菜（同）▽冷水柚心（橋本市立紀美東中）