「チョーサー！」掛け声響く　和歌祭に２万人

　和歌山市和歌浦西の紀州東照宮の例大祭 「和歌祭」 が12日、和歌山市の和歌浦地区であった。 祭りの大きな見せ場 「神輿（みこし）おろし」では、男衆が勇ましく１０８段の石段を駆け下り、威勢の良い掛け声が響いた。 華やかな衣装をまとった行列が一帯を練り歩き、 約２万人が時代絵巻を楽しんだ。

　同祭は、 初代紀州藩主徳川頼宣が父・家康の霊を慰めるため１６２２年に始めた。

　「神輿おろし」 は、 重さ１・３㌧の大みこしを約１６０人の男衆が担ぎ、 東照宮本殿から続く１０８段の石段を駆け下りる神事。 「チョーサー、 チョーサー」 と威勢のいい掛け声とともに下り、 見物客からは大きな歓声が上がった。

　行列渡御は東照宮を出発し、 和歌浦漁港から万葉館、 あしべ通りまでの約４㌔を列をなして歩いた。薙刀振（なぎなたふり）や子供連尺、餅搗踊（もちつきおどり）など、華やかな時代衣装をまとった９００人が演舞を披露すると、 沿道に詰め掛けた人たちから拍手が送られていた。

　ことしは 「唐船」 の船屋台の骨組みが新調されるなど、 衣装や道具に修復が加えられた演目もあった。

　初めて来たという同市毛見の前芳美さん（59）知里さん（24）親子は 「御輿おろしは、 担ぐ人も勇ましくてかっこよかった。 今回、 見物にいい場所がだいたい分かったので、 次は、 もっとよい所から見たいですね」 と笑顔で話していた。