太田城水攻めから４３０年　31日に記念祭

天下人・羽柴（後に豊臣）秀吉による太田城水攻めから、ことしは４３０年の節目にあたる。和歌山市の太田城史跡顕彰保存会（秋月利昭会長）は３１日、かつて太田城があったとされる同市太田周辺で「４３０年祭」を催し、子ども神輿（みこし）の練り歩きや餅つきなどを行う。同会は「あまり知られていない和歌山の歴史を知ってもらう機会に」と願っている。

太田城水攻めは、高松城（岡山県）、忍城（埼玉県）と並び、日本三大水攻めの一つに数えられる戦国時代の激戦。

天正１３年（１５８５）、１０万人の秀吉軍による紀州攻めに対し、侍大将・太田左近宗正をはじめ約５０００人が太田城に立てこもった。秀吉軍は高さ約３.８～５.７㍍、城を取り囲む総延長約７㌔にも及ぶ壮大な堤防を築造。水攻めを行い、約１カ月の攻防の末、左近ら約５０人が自刃し降伏した。

同会によると、太田城の本丸は現在の来迎寺に位置し、東西２５０㍍、南北２００㍍に及ぶ堅固な平城だったという。土地区画整理のため残念ながら城跡は残っていないが、周辺には堤防の遺構や水攻めの犠牲者を祭る小山塚などが残る。

戦いの後には、全国に先駆けて紀州で兵農分離と刀狩が行われたことから、同会顧問の藤田美明さん（７５）は「籠城した者たちはすぐに降伏せず、秀吉が平民に肝を冷やす大きな出来事だった」と歴史的意義を語る。

保存会は昭和４４年に発足。三十数人の役員が、毎年４月に小山塚で左近らの霊を慰める法要を営む他、後世に太田の歴史を語り継ごうと、地域内での勉強会や語り部ウオーク、教員対象の研修会などを重ねている。

秋月会長（８３）は「太田の歴史や文化を宝に、後世に伝え残していくことがわれわれの使命。子や孫、ひ孫の世代にまで伝えていきたい。この祭りも、子どもたちの思い出として胸のどこかに刻んでもらえれば」と話している。

４３０年祭は午後１時から４時まで。地元消防団や婦人会、太田小学校の児童らが参加する。子ども神輿は１時に小山塚（来迎寺東）を出発し、ＪＲ和歌山駅東口周辺など約１㌔を歩く。終着点の太田第２公園で餅つきがあり、つきたての餅が振る舞われる。問い合わせは同会の川端さん（℡０９０・１０７０・０２４４）。

小山塚の前で、太田城史跡顕彰保存会のメンバー