４強へ上田監督が闘志　Ｕ21世界デフバスケ

　聴覚障害者による「Ｕ２１世界デフバスケットボール選手権大会」が６日から１４日まで米国ワシントンＤＣで初めて開催され、和歌山県紀の川市在住の上田頼飛監督率いる男子日本代表チームが出場する。

　国際デフバスケットボール連盟が主催する２１歳以下の選手が対象の大会で、男子は１０チーム、女子は５チームが出場。聴覚障害者を積極的に受け入れているギャローデット大学で開かれる。

　男子の試合は５チームずつのリーグ戦でベスト８を決め、準々決勝以降はトーナメントとなる。上田監督は、米国とリトアニア、オーストラリアが優勝候補とみているが、「日本は体格で劣るが差は縮まってきた」と手応えも示す。日本代表は同連盟公認の国際大会で８強入りしたことがなく、「まずはベスト８に残り、強豪を撃破してベスト４以上に行きたい」と闘志を燃やしてる。

　日本代表は３日に成田空港から米国へ出発した。

大会に向け闘志を燃やす男子日本代表（上田監督提供）