癒やしや希望の光に　和歌山駅前に竹あかり

表面を細工した竹筒を中からＬＥＤ電球で照らす「竹あかり」のイルミネーションが９日から、和歌山県和歌山市のＪＲ和歌山駅西口前広場で点灯している。８月９日まで。

今夏に開かれる予定だった東京五輪に向けて、世界中から集まる人々を歓迎しようと企画された「みんなの想火（そうか）プロジェクト」の一環。

当初は７月２３日に五輪開幕に合わせて全国で点灯する予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で大会は延期。同日はオンラインで竹あかりのライブ中継を行う。

県内では海南市の谷正義さんを中心に約１０人が活動する。同駅の他、紀の川市の貴志川生涯学習センター（貴志川町長原）や観音山フルーツガーデン（粉河）、海南市や串本町のカフェなど１０カ所に順次設置する。

同駅前には約３０本の竹を設置し、「トモニ、顔晴ろう和歌山」などの文字が浮かぶ。竹はアドベンチャーワールド（白浜町）でパンダが食べ残したものを使用。県の公式キャラクター「きいちゃん」のデザインも楽しむことができる。

谷さんは「コロナでしんどい思いをしている人がほとんど。竹は生命力があり美しい。癒やしや希望の明かりになればうれしいです」と話している。

きいちゃんの竹あかりも（谷さん提供）