智弁が21年ぶりＶ　系列校対決制し夏の頂点

第１０３回全国高校野球選手権大会は２９日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で決勝が行われ、智弁和歌山が系列校の智弁学園（奈良）との「智弁対決」を９―２で制し、２１年ぶり３回目の優勝を果たした。新型コロナウイルスの影響で２年ぶりの開催、雨により過去最多の７回もの日程順延など、異例ずくめの大会で全国の頂点に立った。

【決勝】

〔和〕伊藤、中西―渡部〔智〕西村、小畠―植垣▽本塁打＝渡部（和）▽３塁打＝谷口（智）▽２塁打＝宮坂、德丸、渡部、髙嶋（和）前川（智）

決勝は序盤から試合が動いた。１回表の智弁和歌山の攻撃は、先頭打者の宮坂がいきなりセンターへの２塁打を放つと、１死１、３塁から４番・德丸のセンターへの犠飛で先制。さらにチャンスを広げ、渡部、髙嶋が連続適時打で続き、一挙４点を奪った。

２回裏に２点を返され、４回裏に無死１、２塁となったところで智弁和歌山は先発・伊藤からエースの中西へと継投。犠打で１死２、３塁のピンチを迎えたが、連続三振で後続を打ち取り、無失点で切り抜けた。

６回表は宮坂、７回表は髙嶋の適時打で１点ずつを追加。８回表は２死１、３塁から德丸が２点適時２塁打を放ち、９回表には渡部のレフトスタンドへの本塁打で９―２と突き放した。

投げては、中西が６回を８奪三振、無失点の好投で智弁学園打線を抑え、最後の９回裏は三者凡退に打ち取った。

智弁和歌山は今大会、初戦の相手だった宮崎商（宮崎）が新型コロナ感染者の発生により出場を辞退したため、不戦勝でスタート。実戦が和歌山大会決勝から１カ月以上空き、難しい調整を余儀なくされたが、決勝前の４試合全てで２桁安打を記録した猛打に加え、１試合平均の失点が２点未満の安定した投手力、守備力を発揮。並み居る全国の競合の中でも際立った総合力を見せつけた。

智弁和歌山の中谷仁監督は「本当にうれしい。甲子園を目指せなかった苦しい去年を経て、選手たちが努力してきた結果だと思う。智弁学園は強力打線なので、とにかく打ち勝たないと優勝はないと思って、１回から覚悟を決めていった」と話した。

智弁和歌山の優勝を受け、仁坂吉伸知事は「大きな感動を与えていただき、ありがとうございます。この栄誉は、選手の皆さんが積み重ねてきた努力と、学校を挙げての応援、そして長きにわたる関係者の御尽力の賜物と、心から拍手を送ります。また、本県の高校野球においては春夏通算１３回目の全国制覇となります。『野球王国・和歌山』として、益々の活躍を大いに期待いたします」とのコメントを発表。

和歌山市の尾花正啓市長は「平成１２年の夏の選手権大会での優勝以来、春夏通算で４度目となる全国制覇は、日ごろの厳しい練習とたゆまぬ努力のたまものであり、わたしたち和歌山市民にとっても大変誇らしいこと。選手の皆さんが深紅の大優勝旗を持ち帰ることは大変喜ばしく、中谷監督を始めチームを支えてこられた多くの関係者の皆様に、心から感謝とお祝いを申し上げます」とコメントを出し、祝福した。