2.9センチのカブトムシ　草道さんが飼育中

カブトムシをこよなく愛する和歌山市市小路の中学２年生、草道梨子さんの自宅で今夏、全長２・９㌢の小さな雄のカブトムシが羽化した。カブトムシ飼育歴約６年目の草道さんにとっても初めての小さなカブトムシ。あまりのミニサイズに「とてもびっくりした」と目を丸くしている。

一般的なカブトムシの成虫は全長６㌢ほど。今回、羽化したカブトムシは通常の半分以下の大きさで、角もかなり短め。６月２０日ごろ他の成虫と一緒に、土の中から現れたという。

小学３年生からカブトムシを飼っているという草道さん。「一匹一匹に個性があって愛嬌（あいきょう）がある」と魅力を話す。毎年、前年の成虫が産んだ卵から育てている。霧吹きで水をかけ、土を定期的に入れ替えるなどせっせと世話する姿はまるで「母親」。成虫になるのを家族全員で心待ちにしている。

ことしはすでに１０匹ほどが羽化。例年より小さめの個体が多く、草道さんは「一つのケースに幼虫をたくさん入れ過ぎたからかな」と推理。ただその中でも、全長２・９㌢はやはり別格だそう。

草道さんは、これまでも、よく飛ぶ雌のカブトムシを「とぶ子」、大きな雄のカブトムシを「キング」などと、それぞれの特徴に合った名前を付けてきた。今回のカブトムシは、小さくてかわいいことから、「チビたん」と命名。

チビたんは、脚の関節が弱いのか、平らな場所での歩行は少し難しそうだが、草道さんの愛情を受け、すくすくと育っている。その姿に、草道さんは「普通のカブトムシと同じくらい元気に育ってほしいな」と笑顔で話していた。

いとおしそうに「チビたん」を見つめる草道さん（父の正博さん提供）