智弁春６年ぶり初戦突破　千葉黎明を攻守で圧倒

第９７回選抜高校野球大会第４日の２１日、阪神甲子園球場で１回戦が行われ、第３試合で智弁和歌山が千葉黎明（千葉）を６―０で下し、センバツ６年ぶりの初戦突破を果たした。先発エースの渡邉颯人は９回を９０球で４安打無失点の完封。打線も１２安打６得点で出場選手全員安打を達成するなど、春夏合わせて初出場の千葉黎明を終始投打で圧倒し、強豪としての意地を見せた。次戦は２５日、第１試合でエナジックスポーツ（沖縄）と対戦する。

【１回戦】

〔智〕渡邉―山田〔千〕飯高、米良、田代、岩下―川村▽二塁打＝荒井、山田（智）

初回、打線がいきなり火を吹いた。犠打や安打を絡めてチャンスを広げ、２死一、三塁で打席に立ったのは荒井優聖。真ん中高めのボールを力強く左翼線へ飛ばし、走者２人が一気に生還。さらに勢いに乗り、正捕手・山田凜虎が狙い澄ました一撃で安打を放ち、この回で３点を取った。

その後も打線の勢いは止まらず、６回、先頭の大谷魁亜が鋭い当たりで出塁すると、犠打で２塁へ。黒川梨大郎が冷静に右前へ運び４点目。さらに７回、４番の福元聖矢の左前適時打で５点目を追加。９回にも内野ゴロの間にダメ押しの１点を加え、最後まで攻撃の手を緩めなかった。

渡邉は「１、２回は制御が効かなかった」と２回２死一、三塁のピンチを招いたが、その状況で自己最速を１㌔更新する１４５㌔をマーク。持ち前の勝負強さを発揮した。その後も抜群の制球力で試合を支配。１８年大会以来、７年ぶりとなるセンバツでの１００球未満で完封する「マダックス」を達成した。

試合後、完封勝利となったが「先を見過ぎずに目の前の一戦一戦に集中して試合に備えたい」と慢心はない渡邉。初出場でノーサイン野球を駆使し、８―０の勝利を収めた次のエナジックスポーツ戦に向けて「想定していないことをやってくると思うが、そこで慌てずにミスせずに、自分たちのやるべきことを変わらずにやっていく」と意気込んだ。

中谷仁監督は次戦に向けて、「相手がどうこうというよりも、うちのやっている野球をきっちりとやっていく。どのチームでも動きを仕掛けていくのは一緒。やることは野球」とノーサイン野球にも動じない姿勢を見せた。