智弁和歌山も堂々行進　甲子園、初の夕方開幕

第１０７回全国高校野球選手権大会が５日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開幕した。開会式は暑さ対策で史上初めて夕方の午後４時から実施し、２年連続２８回目の出場となる県代表の智弁和歌山を含む全４９校が力強く入場行進した。

史上２回目、戦後初の２年連続同一校の選手宣誓となった同校。山田希翔主将が大役を務め、「自然環境や社会の状況が変化していく中で、高校野球のあり方も問われています。しかし、その魅力は変わりません」と揺るがぬ高校野球の価値を言葉に込めた。

ことしは戦後８０年を迎える節目のため、終戦の翌年１９４６年に開催された第２８回大会で優勝した大阪の大体大浪商（当時・浪華商業）の安田智樹主将が行進を先導。続いて昨年王者の京都国際（京都）を先頭にし、各校がグラウンドを一周した。

「何百回、何千回と寝ずに練習した」という山田主将は選手宣誓を終えて、「社会が変わって、高校野球（のあり方）も変わる。それでも高校野球には変わらない魅力がある」ということを一番伝えたかったとし、高校野球の魅力は「３年間の全ての時間をかけて必死にやってきて全力でプレーすること」と述べた。

智弁和歌山の初戦は第４日第１試合（８日午前８時開始予定）で今春センバツ８強の花巻東（岩手）と対戦。山田主将は「必ず日本一になって和歌山に優勝旗を持って帰りたい」と意気込んだ。

ことしは暑さ対策の一環で朝と夕方に試合をする「２部制」の対象試合を昨年より広げ、大会６日目まで実施。大会は休養日３日間を含む１８日間の日程で行い、順調に進めば決勝は２２日の予定。