卵巣がん進行のメカニズム解明　和歌山県立医大

卵巣がんの新しい治療方法を研究している和歌山県立医科大学は、本来は体を助ける免疫細胞「マクロファージ」が卵巣がんの周囲では悪玉化する場合があり、増殖等の原因因子になっていることを突き止めた。今後は悪玉化させないための研究をさらに進めていく。今回の解明により、がん自体と併せて、がんを育てる環境を標的とした新しい治療方法の開発が期待される。

同大学で産科・婦人科学講座講師の堀内優子氏や法医学講座の近藤稔和教授らが会見し、発表した。

卵巣がんは女性の生殖器の中では子宮体がんに次いで多いがんで、初期には自覚症状が出にくく、進行しやすいのが特徴。不調を訴えて受診したときにはすでにステージⅢやⅣとかなり進行しているケースが多いという。治療は手術による切除が基本だが、進行していると手術できない場合がある。

研究チームは、卵巣がんの周囲に、本来は細菌やウイルスを食べたり炎症を抑える働きをするマクロファージが、がんの増殖を促したり転移を助ける悪玉となって集まっていることに着目。がんが呼び寄せ因子（ＣＸ３ＣＬ１）を放出し、因子を受信するアンテナ（ＣＸ３ＣＲ１）を持つマクロファージが集まってきているという仮説を立て、卵巣がん患者の組織解析やマウスを使って検証。マクロファージが悪玉化し、がんを進行させる要因になっていることを証明し、がんとマクロファージ間の通信を遮断することによって、がんが広がるのを防ぐ効果があることも突き止めた。

今後は、がんとマクロファージ間の通信を遮る阻害剤の新たな開発や、抗がん剤との併用によってがんを小さくする新たな治療方法を探り、より高い治療効果を目指す。

堀内氏や近藤教授は「これまでは進行して手術できなかった卵巣がんも、今回の研究成果を生かした治療と抗がん剤治療などの併用でがんを小さくすれば、手術することも可能になる。研究をさらに発展させ、がん治療の新たな道を切り開いていきたい」などと話した。