片男波干潟で潮干狩り　和歌浦小

　アサリの減少により平成21年から潮干狩りを中止し、 復活に向けた取り組みを進めている片男波干潟（和歌山市和歌浦南）で24日、 市立和歌浦小学校（中村民樹校長）の６年生が潮干狩りを体験した。 和歌川漁協（西本治弘組合長）が招待したもので、 天敵による食害を防ぐネットの下では、 アサリの順調な回復が確認された。

　市農林水産課などによると、 同干潟のアサリの数は、 エイやツメタガイなどの食害が要因で減少し、 21年の市の調査結果は 「ゼロ」 に。 22年３月から干潟に食害防止ネットを掛け始め、 23年度までに53カ所、 約９６０平方㍍を設置。 本年度はさらに57カ所、 約３９０平方㍍を新たに設置した。

　同小の６年生約70人は昨年５月、 市立明和中３年生（当時）約２００人と共にツメタガイの駆除活動を実施。 同漁協が感謝の気持ちから今回の潮干狩り体験に招待した。

　子どもたちは長靴をはき、 熊手を手に干潟に入り、 食害防止ネットを開放した約２００平方㍍で潮干狩りを体験。 数㌢掘るとアサリが次々と現れ、 子どもたちは 「めっちゃおる」 「すごい」 と歓声を上げながら夢中で掘り続けていた。

　潮干狩りは初めてという橋本うららさん（12）は 「いっぱい採れた。 掘ってるときは泥が気持ち悪いけど、 アサリが見つかると楽しい」 と話していた。

　西本組合長（73）は 「子どもたちが干潟をかいているのを見るのはいい」 と目を細めた。 潮干狩り復活の時期は未定だが、 「片男波は水も砂もいい。 食害を防げばアサリはもっと増えてくると思う。 できるだけ早く復活させたい」 と意気込んでいた。