介護者の交流カフェ、15日オープン　美園町

　自宅や事業所などで介護に携わる人たちのための交流カフェ「ぼちぼちＩＫＯＫＡ（いこか）」が１５日、和歌山市美園町の麦の郷総合支援センター（みその商店街内）にオープンする。毎週土曜日午前１１時から午後３時まで、継続的に運営していく予定。

　同カフェは、一般社団法人「共助のまちづくり協会」と和歌山高齢者生活協同組合、ＮＰＯ法人「コミュニケーションサポートかるっちゃアカデミー」の３団体が合同で運営。同生協が展開する、さまざまな人たちの居場所作り助成金事業「たまり場事業」に採択された。
　カフェの内容は、音楽や箱庭療法、心理カウンセリングなどを展開するかるっちゃアカデミーの傾聴スタッフら３、４人が常駐し、話題などを提供して参加者らの交流を手助けする。最大１５人ほどでの交流を想定している。参加費は１００円で、セルフ形式の紅茶やコーヒー、ジュース（持ち込みも可能）が飲める。

　県の高齢化に関する資料によると、県内の高齢者（６５歳以上）は昨年３月末現在、２８万４１４０人（高齢化率２８％）。そのうち要支援・要介護認定者は６万１７６３人と４人に１人は支援や介護が必要な状態。これらの人を介護するために大勢が携わっている現状がある。

　昨年２月には、同市内で「ケアのあり方やケアする人のサポートについて考えるセミナー」が開かれ、約３００人が参加するなど大きな反響があった。セミナーでは、日々、介護に向かう苦悩の訴えや支え合いの仕組みが必要など、参加者の意見があった他、相談する人がいないまま妻の介護を続ける男性の悩みが特に深刻だったという。

　同カフェの事務局を務める共助のまちづくり協会の島久美子理事長は「追い詰められた時には虐待など思い掛けない行動を取ってしまいます。ケアする人をケアするこのカフェで、リフレッシュしてください」と話している。問い合わせは島理事長（℡０７３・４２７・３３１３）。