智弁センバツで雪辱誓う　大阪桐蔭に惜敗

平成２９年度秋季近畿地区高校野球大会は４日、大阪シティ信用金庫スタジアムで準決勝２試合があり、第１試合で智弁が乙訓（京都１位）を５―４のサヨナラ勝ちで下した。５日の決勝では、大阪桐蔭（大阪１位）に０―１で競り負けたが、来春の選抜大会の出場をほぼ確実とし、甲子園で雪辱を目指す。

◇決勝

〔智〕小堀、池田―東妻〔大〕柿木―小泉▽本塁打＝根尾（大）▽２塁打＝西川（智）井阪（大）
大阪桐蔭の歴史上「最強」と呼ばれる世代を相手に、最後まで１点を争う互角の試合を演じた。特に投手陣は強力打線をわずか１点に抑える力投を見せた。

先発した２年生右腕の小堀は、５回を４安打無失点に抑える好投。継投の１年生右腕・池田も、来秋ドラフト候補の根尾に本塁打を許したものの４安打１失点と上々の出来。７回には無死満塁のピンチを招いたが、後続を三振、中直、三振で切り抜けた。

和歌山予選から公式戦を投げ抜いてきた平田に次ぐ２番手、３番手の台頭はチームの最大の課題だった。髙嶋監督は「よく踏ん張って投げてくれた。自信につながったと思う」と両投手をたたえ、合格点を与えた。その一方で無得点に終わった攻撃について「まだまだあかん。バットが振れてない。向こうは４番が打ってる。クリーンアップの差が出た」。大会で浮き彫りになった課題を修正し、来春の選抜につなげる。

◇準決勝

〔乙〕川畑―薪谷〔智〕小堀、湯浅、池田―東妻▽３塁打＝茨木（乙）▽２塁打＝薪谷、宮田（乙）冨田、根来（智）

サヨナラ勝ちで４年ぶりの決勝進出を決めた。９回表に勝ち越しを許したが、その裏の攻撃で無死１、２塁とし、６番・根来の左中間２塁打で逆転した。

勝負強さが光った。根来はこの試合３安打３打点。チームの６安打５得点のうち、半分を１人でたたき出した。１―１の同点で迎えた第１打席は、２死１、２塁から中前に適時打を浴びせ、第２打席も左前に運んだ。指揮官も１年生の勲章打に「期待通りにやってくれた」と目を細めた。

サヨナラ適時打を放ちチームメートと喜ぶ根来（準決勝）