和歌山線に新型車両　車載型ＩＣ改札機も

　ＪＲ西日本和歌山支社は７日、和歌山線・桜井線に２０１９年春から新型車両２２７系を導入すると発表した。車両の異常が発生した場合に自動で停車する装置の設置や案内放送の多言語化に加え、車内でＩＣカードが使える「車載型ＩＣ改札機」をＪＲ西日本の関西エリアで初めて設置する。伊藤義彦支社長は同日の記者会見で「車両は鉄道サービスの基本。車内環境と安全性が大きく向上すると思う」と期待感を示した。

　和歌山線への新型車両導入は１９８９年以来。５６両（２両編成×２８本）を順次導入し、２０年春までに全ての車両を新型に置き換える。「車載型ＩＣ改札機」の使用開始は２０年春からとなる。車体の色は緑色を採用し、奈良、和歌山両県が持つ文化や歴史・自然の奥深さを表現するとしている。

　投資額は約１２０億円。車内にはＬＥＤ照明や多機能トイレ、大型手すり、自動で温度を調整する空調などを設置し、快適性が向上。トラブル発生への対策として、ドアに物が挟まれた場合に機械が異常を検知し音声警報と表示灯で乗務員に知らせる「戸挟み検知装置」や、車体の加速度から異常を検知し自動で列車を緊急停止させる「車両異常挙動検知装置」を設置する。

　和歌山線の県内区間は２２駅のうち１４駅が無人駅となっており、利用者から「ＩＣＯＣＡで乗ったが降りる駅で使えず困った」という声を受け、車載型ＩＣ改札機を導入する。関西では水間鉄道が導入しているが、ＪＲ西日本では１９年春に導入を予定している境線（鳥取県）に次ぎ２例目となる。走行速度はこれまでと変わらない。

　伊藤支社長は和歌山市の同支社で開かれた会見で、少子化による通学利用者の減少をはじめ沿線の人口減により同線を取り巻く環境が厳しくなっていると話し、「追い込まれてから動くのでは遅い。今のうちから路線の魅力を高める必要がある。地域と一体となり活性化に取り組んでいきたい」と強調した。

新型車両の外観（ＪＲ西日本和歌山支社提供）