春告げる自慢の味　加太でワカメ漁が最盛期

和歌山県和歌山市の加太で天然ワカメの漁が最盛期を迎えている。潮の流れが速い加太の海では根がしっかりとして葉が厚く、歯応えのあるワカメが育ち、天然ミネラルやカルシウムが豊富に含まれている。

漁師が素潜りし、鎌を使って水深３㍍ほどの海底に生えているワカメを刈り取る。１度潜れば体重が２㌔落ちるというほど体力勝負だという。

収獲したワカメを小さな船型の桶にかけ、いっぱいになると漁船へと移し、それを何度も繰り返す。

加太では天日干しの他、ワカメを湯通しし、塩と一緒に保存する昔ながらの塩蔵ワカメが作られている。釜に放り込まれたワカメは、たちまち茶褐色から鮮やかな緑色に変色。白い湯気が立ち上がり、磯の香りを漂わせている。

加太漁港で湯通し作業をする橋爪浩巳さん（６６）は「加太のワカメはおいしく、色つやが良い。ぜひ味わってほしい」と話していた。

素潜りで収穫するワカメ漁