海南市が準優勝　市町村対抗ジュニア駅伝

　第１３回県市町村対抗ジュニア駅伝競走大会（大会長・仁坂吉伸知事）が１６日、和歌山市の紀三井寺公園陸上競技場スタート、県庁前ゴール（マリーナシティ経由）とする１０区間２１・１㌔で開催され、田辺市が１時間１０分７秒で２連覇。中盤まで激しいトップ争いを繰り広げた前回３位の海南市が準優勝と健闘した。海南市は序盤の首位を４区で田辺市に奪われたが、５区で挽回。両チームの激戦が注目を集めたが、６区から５区間連続で区間賞を獲得した田辺市のラストスパートに７区で逆転を許し、海南市の追走は及ばなかった。３位に和歌山市が入り、紀の川市は４位、岩出市が６位、紀美野町も８位に入賞した。しんぽう写真館はこちらから

　「地域の絆をたすきでつなぐ」を合言葉に広く県民に親しまれている大会は今回、北山村を除く市町村代表２９、オープン１６の合計４５チームが出場。小学５、６年生から中学生まで４５０人が、タスキを肩に力走した。

　開始式で仁坂大会長は「この大会の主役は２つある。一つはボランティアやスタッフ、応援の人たちだ。もう一つは選手だ。本格的にやっていないが私もスポーツに親しんだ一コマ一コマはたくさん記憶に残っている。皆さんも、この大会で思い出をつくってほしい。頑張れ！」と激励した。

　１区には、県内中学男子のトップクラスが勢ぞろい。仁坂大会長の号砲で熱いレースが幕を開け、海南市の松尾を先頭に、紀の川市の有松、紀美野町の前久保がわずか９秒差以内という僅差で続いた。マリーナシティを折り返してくる３区までトップを守った海南市だが、１区１０位の出遅れを２区で３位、３区で２位まで追い上げた前回の覇者田辺市が４区で海南市と同タイムながらトップに立った。海南市も５区の谷坂が１２秒差でトップに復活、６区の小倉が死守したものの、終盤に見せた田辺市のパワーは素晴らしく、７区で再びトップを奪うと、追う海南市に１分３９秒差を付ける快勝で、２年連続のゴールテープを切った。

　前回２位の和歌山市は、１区の出遅れを２区川島、３区福岡で取り返し２位まで上がった。中盤以降は３位をキープしたものの、トップ争いには加われなかった。１区で２位と好位置につけた紀の川市は中盤やや苦戦したものの、後半１桁台を守り９年連続の入賞を決めた。安定した走りを見せた岩出市は４年連続１０回目の入賞で、前回１０位だった紀美野町は、５区で樋瀬が区間賞に輝く奮闘もあり、２年ぶりの入賞をつかんだ。田辺市や海南市のオープン３チームが、総合では１０位以内に入る活躍で、レースを盛り上げた。