東晟良が２連覇　全日本女子フェンシング

　第７１回全日本フェンシング選手権大会は９日、東京グローブ座で各種目決勝が行われ、女子フルーレで和歌山県立和歌山北高校出身の東晟良（あずま・せら）選手（１９）＝日本体育大学１年＝が２連覇を達成した。女子種目で史上初めて高校生優勝を果たした前大会から１年、東京五輪のメダルを見据える日本のエースが女王の座を死守。晟良選手は「２連覇はなかなか難しいと思っていたので、特別ですし、驚きでいっぱい。言葉に表せないほどうれしい」と語った。

　晟良選手は、姉の莉央（りお）選手（２０）＝日本体育大学２年＝と共に東京五輪での活躍が期待されている女子フェンサー。共に頂点を目指した莉央選手は昨年と同じくベスト１６で惜しくも敗れ、その後は晟良選手の試合を応援し、決勝戦はセコンドとして間近で妹にアドバイスを送った。

　晟良選手は、グループ別の総当り方式で行われた第１ラウンドを６戦全勝で通過。トーナメント方式の第２ラウンドも順調に勝ち上がり、連覇を懸けた舞台に駒を進めた。

　決勝の相手は、１０月のユース五輪を制し、大会最年少優勝を狙った上野優佳選手（１７）＝ＳＥＩＳＡ＝。序盤は２―６とリードを許したが、「昔の自分なら、そのままペースをつかめずに駄目になっていたが、諦めずに平常心で戦えた」と振り返った通り、晟良選手はここから怒濤（どとう）の反撃に転じ、８連続ポイントを奪った。苦手だったディフェンスがさえ、相手の攻撃を防ぎながらリズムをつくり、最後は１４―９で上野選手を退けた。

　タイムアップの音が響くと笑顔で莉央選手に駆け寄り、歓喜の抱擁。「戦うとなると、ライバルですが、姉は自分のことをよく分かっているので、セコンドにいてくれて良かった」と感謝した。

　今大会は、日本フェンシング協会の太田雄貴会長が推し進める競技のメジャー化計画により、史上初の劇場での決勝など、さまざまな演出がなされた。大型スクリーンには選手の心拍数が表示され、試合後半には晟良選手の心拍数は２００近くまで上昇。見つめる観衆の興奮も最高潮となった。

　自身の成長について晟良選手は、肉体面では「お尻の筋肉がついたことでアタックのスピードが速くなった」と語った一方、「技術面はもちろんだが、それよりも気持ちの面が成長している」と、強さを増した精神面にも胸を張った。

　２０２０年東京五輪まで残り６００日を切り、「個人と団体でメダルを取る」目標へ、また一歩近づいた。

　女子フルーレではこの他、ロンドン・リオデジャネイロ五輪日本代表で和歌山北高出身の西岡詩穂選手（２９）＝警視庁＝が３年連続の３位、和歌山北高２年の巾下栞奈選手（１７）がベスト８に入り、県関係選手の活躍が目立った。

連覇を決め、姉・莉央と抱き合う東晟良選手©竹見脩吾　©公益社団法人日本フェンシング協会