鴻池さん特別功労賞　マスターズ陸上普及で

　生涯スポーツのパイオニア（先駆者）で、マスターズ陸上の普及・振興に取り組む「日本マスターズ陸上競技連合」の創設者でもある、現会長の鴻池清司さん（８１）＝和歌山県和歌山市神波＝にこのほど、同連合から「特別功労賞」が贈られた。鴻池さんは「４０年のけじめとして頂いた賞。受賞を励みにまだまだ現役選手として頑張りたい」と気持ちを新たにしている。

　鴻池さんは、１９歳から陸上競技に取り組み、日本選手権や国体などで活躍。１９７７年には３９歳で、スウェーデンで開かれた「世界マスターズ陸上選手権大会」に出場。帰国後「日本でも大会を開きたい」との思いから、翌７８年に和歌山でマスターズ陸上を発足させ、「第１回西日本マスターズ陸上選手権大会」を開催した。

　次いで８０年、日本初の五輪金メダリストである織田幹雄（故人）を会長に、同連合の前身となる「日本中高齢者陸上競技連合」を設立。これまでの約４０年間、国内各地でマスターズ大会の開催を成功させるだけでなく、鴻池さん自身もハードルや立ち五段跳びなど選手としてさまざまな種目に出場。陸上競技の普及・発展はもとより、生涯スポーツの振興にも多大な貢献をしてきた。

　先月中旬に東京で行われた同連合創立４０周年記念式典に出席した鴻池さんは「皆さんの協力があってここまでやってこられた」と感謝を述べ、「若い人に後に続いてもらい、これからも生涯スポーツを発展させていきたい」と抱負を語った。

　表彰式では他に、計５４人に「功労賞」が贈られ、県内では和歌山マスターズ陸上競技連盟副会長で連合事務局長の岡桂子さん（６６）、和歌山マスターズ陸上競技連盟元副会長の福島妙子さん（８８）が選ばれた。

　ことし９月１３～１６日には群馬県で「創立４０周年記念国際・全日本マスターズ陸上競技選手権大会」が開催される。イスラエルやアメリカなど海外選手約８０人を含む約２３００人が参加予定。今大会の最高齢は、宮崎県在住の９９歳の男性で砲丸投げ、円盤投げに、鴻池さんは８０㍍ハードル、２００㍍ハードル、立ち五段跳びに出場を予定している。

特別功労賞を受賞した鴻池さん