エースの投打で８強　市和歌山アルプス熱狂

第９４回選抜高校野球大会（阪神甲子園球場）は８日目の２７日、市和歌山が２回戦に臨み、エース米田天翼（つばさ）の１失点完投とサヨナラ打の活躍で、明秀日立（茨城）に２―１で勝利。２０１９年以来、３年ぶりのベスト８進出を決めた。

【２回戦】

〔明〕猪俣―伊藤〔市〕米田―松村▽二塁打＝本坊（明）米田（市）

市和歌山は１点を先制された直後の６回、４番寺田椋太郎が２死一、三塁から同点の左適時打。そのまま迎えた９回、好投を続けてきた米田が１死一、二塁でサヨナラ二塁打を放ち、自らのバットで試合を決めた。

大会９日目、２８日の第４試合では、６５年以来（当時は市和歌山商）、５７年ぶりのベスト４進出を懸けて大阪桐蔭と対戦した。

アルプス席から米田投手（３年）を見守った父・隆英さん（５１）は、「要所を抑えている。前回より肩の調子が良いと言っていた。ストレートは走っていて、相手も当てるだけのバッティングを強いられている」と、息子の好投に目を細めた。

６回表に１点を許したが、その裏、好機が訪れる。４番寺田選手（３年）の母・しおりさん（３３）は試合前、息子に電話で「肩の力を抜いて」と伝えていた。緊迫の場面で打席を迎えた寺田選手が同点の適時打を放つと、しおりさんは大興奮。「点が入って良かった」と喜びが収まらない様子だった。

両チーム譲らないまま迎えた９回裏、ドラマは待っていた。米田投手が振り抜いた打球は右中間を割り、二塁から森大輔選手（３年）が本塁に生還。投打で試合を決めた米田投手に隆英さんは「よく決めてくれた。肩の力が抜けました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

サヨナラの場面で米田投手を見守る父の隆英さん