STARS初の頂点目指す 小学生バレー全国大会
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海南市の小学生バレーボールチームのＳＴＡＲＳ（西村崇司監督）は、６月１５、１６日に橋本市の和歌山県立橋本体育館で行われた、「第４４回全日本バレーボール小学生大会」の県大会の男女混合で２大会連続の優勝を決め、８月６日から東京体育館（東京都渋谷区）などで行われる全国大会に出場する。主将の６年、中道杏南さんは「いつもの練習通り、集中して大きな声を出して頑張りたい。目指すは全国制覇」と意気込む。
小学生バレーボールは、男子、女子、混合チームがある。６人制で先に２１点（最低２点リード）を取ったチームが勝ちとなる。ネットの高さは２㍍、ポジションの位置固定はなく自由に動いてプレーすることができる。
優勝したＳＴＡＲＳは、６年生の男子２人と女子４人の混合チーム。全国大会にも同じメンバーで挑む。
県大会は、県内各地方から１３チームが出場。オーバーカットからの速い攻撃を武器に、日方との初戦、南部との準決勝と勝ち進み、決勝は和歌浦と対戦。２１対３、２１対８とストレート勝ちを収め、全国への切符を手にした。
同チームが武器とするオーバーカットは、相手のサーブをアンダーで受けず、頭の前で受けるもの。アンダーで受けるよりセッターへの到着が速く、よりスピーディーに攻撃できる。土居久起総監督（６５）は「難しい技であり失敗のリスクは大きいが、はまったら決まりやすい」と話す。全国大会までに完成度を上げるため、バスケットボールを使うなど重点的に練習を重ねている。
全国大会は４９チームが出場する。予選は８グループに分かれ、１グループ６チームで戦う。
ＳＴＡＲＳは全員が、ジャンピングサーブが打てるというサーブ力がチームの持ち味。エースアタッカーの田中李空選手は、縦カーブや横カーブがかかるサーブも打つことができる。
攻撃は、どの位置からでも打てる田中選手と、松元いろは選手を中心に展開する。身長１６０㌢級の選手も多く、ブロックも強み。西村監督（５１）は「過去ベスト１６が最高の成績。ＳＴＡＲＳはことし創設２０年目。優勝を狙える位置にいる。日本一を目指す」と意気込む。
ＳＴＡＲＳのメンバーは次の皆さん。
西村崇司（監督）、土居久起（総監督）、岡本真由美（マネジャー）、中道杏南、松元いろは、森祭莉、田中李空、岩橋凛、岩本妃茉莉、淺野莉乃、小上華穂、武輪芽依、中西優、田中心、北岡樹
