夏休みも待機児童ゼロ　和市の若竹学級

和歌山市は２５日、市立小学校の学童保育「若竹学級」の待機児童数が、利用が最も多い夏休み期間（７月２２日～８月２４日）もゼロを達成したと発表した。２０２４年度当初から、従来の専用教室での実施に加え、図書室などの特別教室を「タイムシェア（一時利用）」する受け入れ拡充策を開始したことが功を奏した。

市青少年課によると、保護者の共働きの増加などによって若竹学級の利用申請は増加。住宅開発が進んでいる地域の学校での増加など、ニーズの偏在もある。夏休み期間は授業がないため、午前８時～午後６時半（平日）に利用時間を延長した上で、利用料金は月額４０００円で通常の月から据え置きとしており、利用者はピークとなる。

８月の利用をみると、昨年は希望者３９２７人に対し利用できたのは３７０２人で、２２５人の待機児童があったが、ことしは希望者が４０１２人に増えた上で、全員の利用が決まっている。

タイムシェアの実施校は、年度当初の９校９教室が７月には１１校１２教室に増え、８月は１４校１５教室となっている。

尾花正啓市長は２５日の定例記者会見で「待機児童対策は、少子化対策や子育て支援で非常に大事な政策だ。今回、小学校に入ってからの待機児童がゼロになったことは大きく、特に夏休みの大変さが解消された。今後も待機児童ゼロを継続することが非常に大事だと思っている」と話した。