昔遊びで交流　米国の高校生が伏虎義務へ

和歌山市の姉妹都市の米国ベイカースフィールド市の高校生ら１８人が、１９日から２４日まで和歌山市を訪れている。２１日には同市鷺ノ南ノ丁の伏虎義務教育学校で、児童たちと昔遊びをしたり、給食を食べたりして交流した。

両市は１９６１年に姉妹都市提携を結んでいる。交流会には高校生１３人、同校の６年生７７人が参加。児童らは和歌山の食べ物や観光名所などを英語で紹介し、けん玉やこまなどの昔遊びで一緒に遊んだ。

児童らはこの日に向けて、発音良くスムーズに英語で伝えるため練習を重ねてきたという。「けん玉は初めてですか」「膝を使って真上に上げて」などと話しかけ、積極的に交流を図った。

けん玉の技が成功すると歓声と拍手が起こり、互いに笑顔でハイタッチを交わした。高校生は「だるまさんがころんだ」や「お手玉」「大なわとび」なども体験し、日本の伝統の遊びを楽しんだ。

６年生の宮土ゆいとさん（１２）は、ネイティブの人と話したいという夢がかなったといい「練習した英語が言えた。けん玉を教えて技が成功した時、笑い合えて心がつながった気がしたので、うれしかった」と笑顔だった。

最後に６年生が歌のプレゼントとして「翼をください」を合唱。高校生は「日本の遊びや文化を体験でき忘れられない思い出になった。これからも交流を続けていきたい」と感謝を伝えた。