鞆渕の特産・大粒黒豆　天日干し作業が最盛期

和歌山県紀の川市の南東に位置に位置する山あいの集落、鞆渕地区では、農家が黒豆の刈り取りや天日干しする作業に追われている。

標高４００㍍の山間部にある鞆渕は、昼夜の寒暖の差が大きく、大粒で高品質な黒豆が育つ産地。１５軒ほどの農家が黒枝豆を栽培している。

井中景泰さん(７３)の畑では、６月に種をまき、１０月初旬から１１月下旬に収穫。１０月は黒枝豆として出荷し、１１月からは黒豆作り。１０日ほど天日干しで乾燥させるのがこの地域の特徴で、その後は一粒一粒手作業で選別する。

井中さんは「ことしの夏は暑過ぎて心配したが、立派に成長した。太陽の光と風を浴びて乾燥させるため、黒豆本来の風味やコクが深い。皮が薄く柔らかで大粒の鞆渕の黒豆は丹波に負けていない」と笑顔。

黒豆は１２月中旬ごろから同市のＪＡ紀の里のファーマーズマーケットめっけもん広場などに並ぶという。