400年続く「百味御膳供養」報恩講寺

　円光さんと親しまれている和歌山市大川の報恩講寺で23日、「百味御膳（ひゃくみごぜん）」供養が行われた。約４００年前から、同寺の檀家でも氏子でもない他地域の人たちの「講」が支え続けてきた貴重な行事。同寺は「本当にありがたい。後世に残していかなければ」と話している。

　同寺は、知恩院（京都）を第25番とする、法然上人二十五霊場の第８番。１２０７年、四国に流された法然上人（円光大師）が京へ帰る途中に海が荒れて船が浜に漂着。村人が上人に帰依（きえ）したことから始まるとされる。

京に戻る上人が、自分を慕う村人に自ら桜の木で彫った像を与えたため、その木像を安置したお堂が同寺となり、その木像が本尊となった。

　百味御膳供養は、毎年11月22～24日に行われる法然上人の着船記念「秋の大会式（だいえしき）」の中日に行われており、御膳は講の人々が前日から準備。カボチャやキュウリ、柿などの野菜や果物、餅、菓子、花などを、真鍮（しんちゅう）製の入れ物に大根を土台としてきれいに盛り付ける。

　供養では、それら一つひとつを檀家らがリレー形式で本殿に大切に運び、本尊が鎮座する祭壇に僧侶らが次々に供えていった。その後、人々の無病息災などを願う読経などの法要が行われた。

同寺は、加太から大川トンネルを抜けたところ、大阪府に接する地にある。百味御膳を用意する講は市内各地にあったが、今は同市湊の農家約35軒で作る「中洲（なかず）の講」だけ。

　代々講を支え、昨年12月に亡くなった河島静雄さんの妻・順子さん（81）は、「トンネルができる前は、船で運んだり峠を歩いて越えて運んだそうです。ことしは代わりの若い方が受け継いでくださり、おとうさんも喜んでいると思います」と話していた。