下津二男子が２連覇　県中学総体駅伝

　県中学校総合体育大会第33回男子・第26回女子駅伝競走の部が19日、紀美野町農村総合センター周辺コースで開かれ、男子は下津二が２連覇、女子は西脇が初優勝を飾った。 男子６区間18㌔、女子５区間12㌔にいずれも45校が参加。 男子は亀川、 岩出との三つどもえのトップ争いをアンカー勝負で下津二が制し、女子は西脇が４つの区間賞を獲得する圧倒的なパワーで独走、 念願の優勝旗を手にした。 両優勝校は12月18日、山口市の県セミナーパークで開かれる全国大会に出場する。 しんぽう写真館はこちらから

　紀美野町の同コースが舞台となるのは、 今回が３年目で、 これまで男子は野上、 下津二、女子は下津二、野上と海南海草の地元勢が優勝している。 前日の荒天がうそのように、 絶好のコンディションに恵まれ、 午前10時に女子の１区走者45人が一斉にスタートした。

　序盤から西脇の津田が飛び出し、 明和の中や明洋の濵本、 野上の山本らが追う展開となった。 トップでタスキをつないだ西脇は２区末次、 ３区清水、 ４区岩崎と２㌔の短い区間を快走。 １区で３秒だったリードを４区までに46秒にまで広げ、 アンカー福井は、 ２位明和の鹿嶋に追撃を許さず、 １度もトップを譲ることなくゴールテープを切った。 ３位には野上、 ４位に岩出、 ５位に南部が続いた。

　女子の熱気が冷めない中、 11時15分に男子がスタート。 下津二の橋詰が積極的にレースをリードし、 岩出の石上、 南部の森坂らを抑え花の１区からトップに立った。 下津二は２区の才力が大会新でリードを17秒とした。 ３区では岩出の中筋が追い上げ、 ４区の中間地点では岩出の牧野がトップを奪ったが、 終盤には亀川の土橋がトップと51秒あった差を一気に逆転。 ４位からトップを奪い、 １秒差で下津二・吉田が粘り、 ４秒差で牧野が続く、 し烈なレース展開となった。

　５区でもほぼ３チームの接戦は変わらなかったが、 ６区では前回に続きアンカーを任された下津二・若林が期待に応える力走。 僅差でトップを行く亀川の花本を捉え、 15秒差をつけゴール。 ２年連続で全国切符を手にした。 ３位は岩出、 ４位野上、 ５位南部が入った。 男女５位以内は12月４日に京都府京丹波市で開かれる近畿大会の県代表となる。

　感激のゴールの後、 下津二男子の若林主将は 「優勝はうれしいけど、 昨年一緒に走ったメンバーがけがで今回走れなかったのが残念。 全国大会では回復して走ってくれると思うので、 30位以内を目標にみんなで頑張る」 と新たな闘志を燃やした。 初優勝した西脇女子の福井主将は 「中学生最後の大会で目標だった全国大会出場を決めうれしい。 自身も満足できるレースができ、 全国でも20位前半を目指したい」 と喜びをかみしめた。 優勝メンバーは次の皆さん。

　《下津二男子》監督＝森下茂行▽主将＝若林誠二▽選手＝橋詰大慧、 才力隆男、 松尾壮馬、 吉田亮、 坂口健翔、 作嶋祐河、 北垣外貴至、 池邉翔太

　《西脇女子》監督＝萬田雅彦▽主将＝福井菜奈▽選手＝津田夏実、 末次百圭、 清水望未、 岩崎七虹、 三浦かのか、 湯垣七彩