キレと甘みの味を　中野ＢＣで新酒の仕込み

海南市藤白の酒造会社、中野ＢＣ（中野幸治社長）で１日、新酒の初仕込みが始まった。同社ブランド銘柄の純米酒「紀伊国屋文左衛門」の手仕込み。タンク（容量１万㍑、直径２㍍）に入れた酒米や米こうじ、水などを、棒状の道具「櫂（かい）」を使って混ぜる「初添え」を行った。

昨年から同社で杜氏（とうじ）を務める端（はな）博之さん（６０）をはじめ、蔵人１１人が作業に当たり、蒸し上がった酒米の甘い香りが広がる中、蔵人はタンクに入れられた酒米が傷付かないよう、慎重にかき混ぜていた。

石川県から酒造りの地を移した端さんは、環境の変化に気を配りながら１年目を過ごした。社内からの好評を受け、「ほっとしています」とにっこり。「キレの中にもほんのりと甘みのあるお酒を目指します」と２年目へ熱を込める。

同商品は一升瓶換算で例年通り約２万本を仕込む。今月下旬には初しぼりを行い、一部を「しぼりたて生」として１２月中旬に発売する予定。

櫂で仕込みのタンクを混ぜる蔵人