初の国際大会に挑む　北高水泳部の山﨑さん

８月２３日にフィジー共和国で開幕する水泳の国際大会「第８回ジュニアパンパシフィック大会」に、和歌山県立和歌山北高校水泳部３年の山﨑光さん（１７）が県内から初めて出場する。背泳ぎやメドレーリレーなど５種目に出場予定で、自身初の国際大会を控え「自己ベストを狙いたい」と意気込んでいる。

大会は２年に１度開催され、ことしは２３～２６日の日程で実施。環太平洋地域の高校生以下の選手が対象となり、アメリカやオーストラリア、カナダなど水泳強豪国が出場する。山﨑さんは女子１００㍍、２００㍍の背泳ぎ、５０㍍、１００㍍の自由形、４００㍍のメドレーリレーにエントリーした。

得意種目の背泳ぎは、ストロークの大きさやキック力を生かしたバサロキックが特徴だ。外部指導者から指導を仰ぎ、１年時の冬に飛び込みフォームを改善。約２カ月にわたる練習で入水時の水の抵抗が減り、初速が速くなった。以前に比べると、スタートから１５㍍の地点で１秒ほどタイムを縮めることに成功した。また週３回のウエートトレーニングの成果も表れ、持ち前のセンスに筋力が備わり記録につなげた。

頭角を現したのは昨年３月のジュニアオリンピック。この大会の１８歳以下５０㍍背泳ぎで３位入賞、１５、１６歳以下１００㍍背泳ぎで準優勝を飾り、強者の仲間入りを果たした。ことし２月には同種目で１分０１秒７５の自己ベストを記録。４月の日本選手権、５月のジャパンオープンでもタイム、順位のいずれも好成績を残し、日本代表に選出された。

今月２９日からは大会に向けた強化合宿、８月１７日からは事前合宿に参加する。「調子はいい。リレーの優勝と個人の入賞を目指したい」と力強く話している。

初の国際大会に意気込む山﨑さん