乗合バス運転再開へ　白浜のタクシー不足対応

和歌山県白浜町の熊野白浜リゾート空港やＪＲ白浜駅周辺地域の慢性的なタクシー不足に対応するため、時刻表や既定経路を設けない予約制のオンデマンドバス「チョイソコ白浜」が１０月１日に再開される。来年２月２５日まで毎日運行する。

同空港を運営する㈱南紀白浜エアポートとＪＲ西日本和歌山支社を実施主体とする取り組み。同地域では、タクシー運転手の減少と高齢化により、特に夕方以降の時間帯を中心にタクシー不足が続いていることから、ことし１月１０日～２月２９日に実証運行し、閑散期にもかかわらず計８５０人、一日最大４５人の利用があった。

午後６時台を中心に予約が集中し、希望時間やルートが合致せず、予約が成立しにくいなどの課題も浮き彫りとなり、今回は運行車両台数の増加、設置バス停の見直し、予約システムの改修を行い、より多くの乗客が利用しやすいサービスに向上させる。増加するインバウンドの対策として、多言語対応も始める。

今回は、バス停を２カ所増やし、白浜空港と白浜駅、町役場や中央公民館などの公共施設、アドベンチャーワールドや白良浜、三段壁などの観光名所など計１８カ所とした。利用者はウェブで乗降するバス停と希望時刻を予約する。

運行時間は正午～午後１１時半（最終受付は１１時）。毎日１～２台、明光バス、田辺観光バス、大塔交通、白浜第一交通が共同運行する。運賃は１乗車当たり中学生以上６８０円、小学生３４０円で、支払いは現金、クレジットカード、交通系ＩＣカード、ＱＲ決済など各種に対応している。予約は乗車日の１週間前から乗車指定時刻の１５分前まで。