竜王戦第５局始まる　和歌山城ホールで決戦

将棋界最高位のタイトルを争う第３７期「竜王戦」（日本将棋連盟など主催）七番勝負の第５局が２７日午前９時、和歌山市の和歌山城ホール和室で始まった。４連覇がかかる藤井聡太竜王（２２）＝名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖＝が先手２六歩、初戴冠を目指す佐々木勇気八段（３０）が後手３四歩の出だしで戦いの火ぶたは切られた。対局は２日間で、勝敗は２８日午後に決する見通し。

藤井竜王と佐々木八段は２６日に和歌山市入り。聖武天皇の行幸から１３００年を迎えた和歌の聖地「和歌の浦」を訪れ、写真撮影をした後、午後６時からダイワロイネットホテル和歌山での前夜祭に出席した。

会場には６００人を超える応募の中から選ばれた約２５０人が出席。藤井竜王と佐々木八段が入場すると、大きな拍手に包まれた。

主催者の井上慶太日本将棋連盟常務理事らに続き、歓迎のあいさつに立った開催地の尾花正啓市長は、将棋を愛した八代将軍・徳川吉宗が御城将棋の式日を毎年１１月１７日に定めたことが現在の「将棋の日」の由来であることなどを紹介。「和歌山市が名誉ある対局の舞台となり、誇りに思う。歴史に残る名勝負を期待する」と話し、対局者の２人に、和歌山城が描かれた朱塗りの皿を贈った。

藤井竜王と佐々木八段への花束贈呈では、竜王戦を記念して１０月に開かれた「和歌山こども将棋大会」の各部門で優勝した上野航生さん（伏虎義務教育学校２年）、兄の上野佑真さん（同５年）、伊藤浬さん（明石市立大久保中学校１年）の３人がプレゼンターとして登壇した。

２勝２敗で迎えた第５局について、藤井竜王は「改めて三番勝負の気持ちでいる。盤上に集中したい」、佐々木八段は「コンディションを整えたので、体調はばっちり。全力を尽くしたい」とそれぞれ決意を述べた。

司会から和歌山の印象を聞かれると、佐々木八段はパンダのイメージが強いとし、「勝負めしやおやつも楽しみたい」と笑みを浮かべ、藤井竜王は梅干しや和歌の浦の印象を語るとともに、大阪から特急くろしおに乗った際、「本当は新宮まで行きたかったが、またの楽しみにしたい」と話し、会場の笑いを誘った。