名字対決「佐藤」に軍配　「鈴木」と野球で交流

全国で最も多い名字で約２００万人いるとされる「佐藤さん」と、約１８０万人で２番目の「鈴木さん」による草野球大会が９日、栃木県佐野市の野球場で開かれた。名字のプライドを懸けた戦いは４対２で佐藤姓に軍配が上がった。

佐野市が定める「佐藤の日（３月１０日）」に合わせて企画され、昨年１１月に和歌山県海南市で開かれた「鈴木サミット」に、２０２０年に結成の「佐藤の会」が参加するなどの交流もあり実現した。

全国から野球ができる佐藤さんと鈴木さんの参加者を募集したところ、北は北海道から南は兵庫県まで、佐藤チームは４７人、鈴木チームは４３人の応募があり、甲子園出場経験者など各１５人を選出。球場には、全国から約６００人以上の観客が集まった。

両チームの監督は、元プロ野球選手Ｇ・Ｇ・佐藤さんと、イチロー（鈴木一朗）さんのものまねでおなじみの芸人、ニッチローさんが務め、鈴木姓のルーツとされる海南市からは、市や市観光協会から６人と同市マスコットキャラクターの海ニャンが応援に駆け付けた。

始球式は、鈴木姓のルーツである海南市藤白神社の西岡良徳宮司が鈴木姓側のピッチャーを務め、バッターの佐野市のキャラクターさのまるに投げた。

試合は７回制で実施。初回に佐藤チームに先制されるも、鈴木チームは４回に２点を返して逆転。しかし、直後に２点を許し、６回にも１点を追加されて敗れた。

応援団の海南市観光協会の柳瀬充男事務局長によると、佐藤姓を応援する地元の高校生の吹奏楽演奏もあり鈴木姓にとってアウェー感はあったが、終始歓迎ムードだったという。「球場が一体となって両チームを応援していた。交流が続いていけば」と話した。

佐藤の会のメンバーは「野球はみんなで盛り上がれるスポーツだと改めて感じた。今後もイベントを開催していきたい」と話した。